Signe avec moi, une méthode de communication adaptée aux bébés

Bébé a faim. Comment peut-il vous le signifier sans pleurs? En signant, tout simplement. Le concept «Signe avec moi», né aux Etats-Unis, permet aux enfants «préverbaux» de s’exprimer et d’être mieux compris par leur entourage en attendant que la parole se mette en place Un moyen simple et ludique de communiquer avec les petits avant qu’ils ne sachent parler.

«Mais pourquoi pleures-tu mon bébé? Que veux-tu? Je ne comprends pas! Si seulement, tu pouvais me le dire.» Quel parent ne s’est jamais fait cette réflexion au contact de son enfant! Dès son plus jeune âge, Petit Têtard cherche à communiquer avec ses parents et essaie de leur dire des choses, bien avant de pouvoir parler. Les tout-petits s’expriment très vite avec leur corps et en imitant les gestes tel «au revoir», «bravo» et cela bien avant de prononcer de vrais mots. «Signe avec moi» est un concept qui propose aux enfants (dès 6 mois et jusqu’à 30 mois environ) de s’exprimer en utilisant des signes de la LSF (Langue des Signes Française). En effet, il est bien plus aisé pour un bébé d’imiter un geste qu’un son. La maîtrise des mots est longue et compliquée.

Avant de parler…

Vers 8-10 mois, un bébé saisit la signification de nombreux mots et serait donc prêt à parler, car son cerveau a atteint la maturité nécessaire pour les manipuler. Pourtant, il faudra patienter encore plusieurs mois avant qu’il ne prononce ses premiers mots autour de 12 à 15 mois. L’enfant ne maîtrise pas encore son appareil phonatoire (muscles de la bouche). Certes, il prononce bien des sons, des intonations mais ce n’est pas forcément compréhensible. Résultat: le bébé est frustré de ne pouvoir bien communiquer avec ses parents. Les adultes, de leur côté, souhaiteraient parfois avoir des éléments de réponse ou des clés leur permettant de mieux saisir pourquoi leur enfant pleure. «En sachant que l’enfant va être compris, cela l’encourage à s’exprimer!» insiste Chantal Bérard, responsable suisse pour «Signe avec moi» et de poursuivre: «Les signes permettent de soutenir la parole. On a donc plus confiance en soi pour communiquer».

La langue des signes pour les bébés

Le principe est d’apprendre au jeune enfant des signes simples issus de la Langue des Signes Française (LSF) pour lui permettre de s’exprimer plus tôt et plus aisément sur ses besoins, ses sentiments, son environnement, ses activités, etc. Le bébé apprendra facilement plusieurs signes comme «manger», «boire», «peur», «maman»,… qui pourront s’avérer très utiles. C’est d’autant plus aisé qu’il emploie déjà naturellement de nombreux gestes pour se faire comprendre. En pratique? «On utilise les mots les plus importants de la phrase. Par exemple, pour demander à son enfant « tu aimerais manger une orange? », je vais reproduire les mots « manger » et « orange » explique Chantal Bérard et d’ajouter: «On accompagne toujours les gestes de la parole. Ça apporte un plus dans la communication». Les tout-petits restent très attentifs à tous les faits et gestes des adultes. En associant un signe LSF pour signifier tel ou tel mot à chaque fois qu’il sera prononcé, l’enfant le reconnaîtra rapidement et pourra le reproduire. Ce mode de communication est ludique et crée une certaine complicité entre parents et enfants.

Un concept américain

Tout a débuté il y a vingt-cinq ans aux Etats-Unis. Deux Américaines ont élaboré un programme s’appuyant sur la langue des signes américaine, appelée «Babysign». Le but était d’apprendre des signes simples aux parents et personnes travaillant avec des enfants grâce à un livre et à des ateliers. Un grand succès Outre-Atlantique. En France, Nathanaëlle Bouhier-Charles et Monica Companys ont créé en 2004 «Signe avec moi» en s’inspirant de la méthode américaine. En Suisse, le concept existe depuis quatre ans. Aujourd’hui, de nombreux ateliers se sont développés dans toute la Suisse romande.

Les bénéfices:

–       réduire les frustrations;

–       diminuer le stress, le bruit…;

–       augmenter l’estime de soi (de l’enfant), la confiance en l’autre;

–       donner goût à la communication;

–       stimuler l’imagination;

–       mieux satisfaire les besoins des petits;

–       enrichir la relation avec l’enfant.

 

Signe avec bébé

Il existe des ateliers «Signe avec moi» dans tous les cantons suisses romands. Ces lieux de rencontres permettent de s’initier aux signes de la LSF, d’échanger avec d’autres parents et de découvrir une nouvelle méthode de communication avec les bébés. L’atelier se compose de six sessions d’environ quarante-cinq minutes. Lors de chaque rencontre, les participants, en petit groupe, découvrent des signes de base sur différents thèmes de la vie quotidienne comme les activités, la nourriture, la toilette, les animaux, etc.

J’ai participé à un atelier avec mon petit bonhomme lorsqu’il avait 8 mois. J’ai beaucoup signé au départ, puis j’ai un peu lâché, sauf quelques signes que je faisais souvent. Et vers 18 mois, Vincent a commencé à bien signer. « maman », « papa », « merci » « encore », « boire » « chanter ». Il était tellement fier. Rapidement je remarque que de signer lui ôte des frustrations. Oui le fait de pouvoir se faire mieux comprendre  il est tout heureux. Et ma puce qui avait 3 ans et demi à l’époque a aussi participé au cours. Du coup, Lucie a beaucoup de plaisir à signer, elle connaît de nombreux signes. On fait aussi des chansons ensemble le soir. C’est elle qui réclame et elle signe avec son frère. Cela a amené beaucoup de complicité dans nos relations entre mon fils et moi, avec ma fille et mes enfants entre eux. Et il m’arrive régulièrement de faire passer des messages en signe à ma grande alors qu’on était en société. C’est un échange complice très sympa.

Nathalie